– Зулу, открыть огонь из главного фазера.

– Есть, капитан.

Кирк мысленно приготовился к долгому изнуряющему сражению. Его беспокоило только то, чтобы гражданские зоны на планете, лежащей под ними, не пострадали от орудийных ударов. Два огненных луча прочертили экран монитора и встретились на точке объекта. Вспышка, беззвучный взрыв и корабль исчез. В рубке воцарилась мертвая тишина, а во рту у Кирка остался неприятный медный привкус. К такому повороту событий враг не был готов, однако сражение шло честно.

Спок, чьи глаза были скрыты под облегающей лицо маской считывающего устройства, нарушил молчание:

– Капитан, осколки указывают на то, что это не клингоны. У тех другие стандартные сплавы, да и соотношение между ними и водяным паром слишком велико.

– Водяным паром, Спок?

– Теперь уже льдом, командир, но я смею утверждать, что это была вода, которая испарилась в момент взрыва.

– Ухура, немедленно свяжите меня с Видроном на Треллисане. Спок, что вы об этом думаете?

– Возможно, капитан, корабль был построен на Силоне и команда укомплектована там же. В этом случае вмешательство клингонов в жизнь планеты гораздо серьезней, чем мы опасались.

Кирк кивнул:

– Да. Я в тайне надеялся, что у вас будет другое мнение, Ухура?

– Он на связи.

Картинка на главном экране: звезды, мерцающие очертания планеты, отблески корпуса «Энтерпрайза» – сменилась на изображение пожилого мужчины, одетого в яркую униформу. За ним просматривалась обильно заставленная мебелью комната. На лице человека лежала печать волнения и крайнего беспокойства.