-- Дождь, что ли, ночью был? -- удивленно спросил Антон.

Голубев повернулся к нему:

-- Вот даешь! Ничего не слышал? Такая гроза под утро молотила, что мертвого могла разбудить.

-- Я только вчера вечером с поезда, устал в дороге чертовски. Первую ночь по-человечески дома спал.

-- Как отдохнулось под южным солнцем? Как самое синее в мире Черное море мое?

-- Шумит, Славочка, море, шумит... -- Антон улыбнулся. -- Отдыхать хорошо, работать хуже. Думаю, после дороги хоть два денька как следует отосплюсь, а тебя уж спозаранку черт подсунул, -- он оглядел присутствующих в машине. -- А что в нашей оперативной группе я следователя не вижу?

-- Кто занят, кто в отъезде. Дело, кажется, пустяковое. Подполковник поручил его уголовному розыску. Сказал: "Без следователя управитесь".

-- Зачем в таком случае ты меня поднял? Побоялся, один не управишься?

-- Ты сегодня в роли старшего инспектора выступаешь.

-- С какой стати? А Кайров где?

-- Нашел о ком вспоминать, -- Голубев присвистнул. -- Кайров две недели как уволился. Сейчас -- юрисконсульт райпотребсоюза, полностью гражданский человек.

-- С чего бы это вдруг? -- удивился Антон.

-- Говорит, платят больше, а ответственность меньше. Словом, рыба ищет где глубже.

-- И подполковник отпустил?

-- Чего ж держать? Как говорится, силой мил не будешь. А тут еще семейный конфликт на почве ревности у Кайрова произошел... -- Слава взглянул на девушку рядом с шофером и неожиданно воскликнул: -- Да! Леночка, я ведь вас не познакомил. Вот это и есть товарищ Бирюков, который с сегодняшнего дня будет исполнять обязанности старшего инспектора уголовного розыска, вместо известного тебе капитана Кайрова, беспечно ушедшего из милиции.

Девушка обернулась, слегка наклонила голову. Смуглое лицо ее было красивым, темные волосы аккуратно заплетены в толстую косу, уложенную на затылке.