— Господин Фуке, осмелюсь вам напомнить — королевское слово свято! — Немного подумав, Вардан с сомнением добавил — Даже если оно основано на том, как упал… пал жребий.
— И повернитесь к владыке лицом, в конце концов! — эхом каркнул палач.
Ага, сейчас! Маг старался держаться к трону спиной еще и оттого, что это позволяло безнаказанно пока корчить рожи отражениям. Чем, собственно, Фуке и спасался. Иначе… Случайное воплощение хотя бы одного из образов, пролетавших в голове архимага — а в случае с таким мастером, как Фуке, возможно очень, очень многое — и мэтра ждет плаха (при вакантной должности палача), а страну гражданская война.
Как говорят соседи-аквитанцы — некомильфо со всех сторон.
Тихий внешне, архимаг внутри клокотал, руки тряслись, мир плыл перед глазами. Всеми силами, пытаясь скрыть дрожь, Фуке старался расслабиться, отвлечься.
Силы небесные, эти властители как дети, честное слово! Собрались, потянули спички, кому досталась короткая — тому и отдуваться. Короли, князья, султаны… кретины, а не монархи! Умных людей никто из них спросить не удосужился, просто всех перед фактом поставили. На четыре кости. Есть проблема — вперед, разбирайтесь!
И куда катится мир!?
Стоит молвить пару слов и о самой проблеме.
Если смотреть с высоты тронного зала, то дворцовую (по совместительству еще и рыночную) площадь заполонила мешанина женских головок. С первого взгляда разных. Однако сходства среди их обладательниц наблюдалось куда больше, чем различий.
Кудрявые, и с прямыми волосами, коротко стриженные и длинноволосые. Многие шевелюры полыхали разными оттенками огня. В коже и мехах, в рваном тряпье, в кольчужных бикини и чистеньком ситце. Даже в бальных платьях, с торчащими из-под них ботфортами. Но все, без исключения — наглые, шумные и безжалостные, что их и роднило.
В толпе иногда стремительно образовывалась мешанина из тел, и раздавались вопли — били кого-то из торговцев. Раздавался истерический хохот, мелькали огненные шары, над лотками поднимался сизый дым. Монстры, отдаленно напоминающие лошадей, столпились у перевернутых мясных рядов, поспешно брошенных продавцами.