— Если сможешь, — Маус прикрыл глаза.

— Эй, а сама еда? — это второй голос. Голосок тоньше и легче, приятный такой. Так не хочется открывать глаза и лезть за водой и продуктами…

Маус в десятый раз обвёл биноклем изменчивый горизонт, оплывающий, словно свеча, множеством чёрных гор.

Где же вышка? — Маус ругался про себя, но за то во весь голос. — Карта не может врать, — я сам её составлял. Только… если вышку взорвали…

— Идём, — Маус указал рукой направление, и девушки (одна со скорбным вздохом), поплелись вперёд.

— Эй, там, на горизонте! Стой! Буду стрелять! — кричал постовой, укрывшись за мешками с землёй. Его укрытие было изрядно потрёпано, всюду была рассыпана земля из прохудившихся мешков.

За постом лежали руины несколких бараков, выгоревших дотла, кое-где торчали из земли обгоревшие балки и стальные несущие. Несколько зданий были раздавлены упавшей ретрансляционной вышкой. База Айлайцев переживала не лучшие свои времена.

— Стоять!!!

— Стою! — Крикнул в ответ Маус, поднимая вверх руки, чтобы сложить ими замысловатые фигуры над головой.

Сперва он показал рукопожатие, потом сложил ладони домиком, потом — обвёл правой рукой круг, вскинул кулак три раза вверх, и закончил свою немую тираду, которую было видно издалека даже в самый плохонький бинокль, повторным описанием круга.

— Эй, там! Идите сюда, но руки держите на виду!

На посту их ждало целое отделение Айлайской армии. Девушки, ничего не понимая, во все глаза смотрели то на Мауса, то на Айлайцев: армия Айлайской республики никогда не приветствовала рабство, и зачастую, если хватало сил, атаковывала караваны работорговцев. И уж тем более было глупо приходить к ним на базу в одиночку и приводить с собой невольников!

— В чём цель вашего визита? — Мауса держали под прицелом, хотя его автомат мирно висел на плече.