- Я вас слушаю, джентльмены! - быстро-быстро заблеял он. - Я готов к услугам, джентльмены, понимаете, какая штука.

- Поглядите на посетителя, Роуб, - приказал Мак-Клой. - Что вы открываете в его лице?

Роуб так жадно впился в меня, словно хотел сожрать живьем.

- Ничего сногсшибательного! Десять процентов невразумительного, сорок процентов инфантильности, остальное - нормальная тупость пополам с пижонством, понимаете, такая... Стандартное лицо. В последнее время за такие лица уже не арестовывают.

Мак-Клой шумно ликовал:

- Нет, каково, док? С одного взгляда понял, что вы гениальны. Слушайте, Роуб, вас нужно четвертовать.

- Стараюсь, шеф! - Роуб поклонился. - Вы преувеличиваете мои скромные способности, такая штука.

- Роуб, - запищал О'Брайен, - заготовьте проект соглашения о вступлении профессора Крена в совет директоров компании "Эдельвейс и братья". Он будет одним из братьев.

- Оговорить долю участия, джентльмены?

Мак-Клой и О'Брайен поспешно сказали одинаковыми голосами:

- Долю участия пока не оговаривайте!

Появившийся в дверях Гопкинс знаком приказал Роубу убираться. На сером лице Гопкинса подрагивало что-то отдаленно напоминающее улыбку, глаза посветлели. Он торжественно положил ноги на стол.

- Все в порядке, ребята! Парни из Военного министерства страшно заинтересовались нашими живыми игрушками. В расходах рекомендуется не жаться и времени зря не терять. Теперь о сути. Ваши претензии, профессор, больше чем неисполнимы - они недопустимы. Наши окончательные условия: вы входите в компанию на правах некоторой части старика Эдельвейса и получаете...

...совершенной автоматики. Тысяча двести сорок чанов, каждый размером с трехэтажный дом, обслуживаются одной кибернетической машиной. В чанах первичная зародышевая клеточка, произведенная Электронным Создателем, проходит все стадии эмбрионального роста, пока в конце химического конвейера белковое образование из нескольких молекул не превратится во взрослого живого человека.