- Видим огни. Вернулись те конники, что поехали вперед: кентавры где-то рядом, но станцию захватить не успели.

Они неплохо ладили в пути, эльфийская принцесса и оркский князь. Он для нее был презабавным клоуном, она для него - способом самоутвердиться. Два воспитанных в имперских традициях гражданина всегда способны найти общий язык.

- Может, и не будет никаких кентавров?.. Жаль, я никогда их не видела, а в поезде, как утверждают, совершенно безопасно.

- Ну конечно! - Быстрые Стрелы закинул ногу на ногу; даже воспитанные орки не умеют сидеть ровно. - Эти здоровяки, полукони… Ну представьте, как они сюда влезут? - Князь и сам заржал, как кентавр. - Им придется разбирать поезд по частям, чтобы до нас добраться! Но в это время из каждой щели будут лететь стрелы! Туго придется парням!

- Но тролли… Хотите вина? - Принцесса, не дожидаясь ответа, сама принялась наполнять кубки. Орк перестал смеяться и склонил голову - честь ему оказывалась немалая. - Кентавры способны убить наших троллей. Не сразу, конечно, они могучие, но постепенно… Моя свита беспокоится, что поезд может опоздать к Имперскому Балу.

- Это было бы очень скверно! - Князь принял кубок, но против обыкновения не отпил сразу половину. - Папаша договорился кое с кем, чтобы меня представили… Ну, вы понимаете. Пора поступать на службу. Если мы опоздаем, другого случая придется ждать долго. Папаша расстроится… А когда он расстраивается, во все стороны только клочья летят.

- Да, ужасно. Ну, а я, как вам известно, еду, по сути, на помолвку. - В гостиную сунулась было горничная, но принцесса Симиаэль отослала ее взмахом руки. - Мне все время кажется, что она за мной следит… Не слишком доверяю прислуге из людей, между нами говоря. Но, возвращаясь к нашей беседе, мои родители тоже придут в ужас, если я не попаду на Бал. У нас очень уважают традиции, а следуя им, мы официально встречаемся с восточными эльфами только там.