Дверь распахнулась, с грохотом ударив о стену. В покои без предупреждения ворвался кузен Эрдег. Арнор постарался, чтобы на его лице нельзя было найти даже следа злобной усмешки, которая так и рвалась наружу. Этого спесивого франта, обвешанного украшениями из кристаллов душ, Арнор терпеть не мог. Эрдег безмерно гордился тем, что уже семь раз бывал в мире людей, и семь ведьм получили его знак в обмен на собственную душу. Он постоянно носил на себе все семь кристаллов с заключенными в них душами. И безмерно раздражал Арнора своим раздутым самомнением. А между тем ни одна из семи ведьм в Призывающие не годилась. Давно доказано, что магия - это в большей мере творчество, чем ремесло. А для творчества, как известно, нужна душа.

–Что ты еще натворил братец? Тебя вызывают на Совет! - с непередаваемо злорадным выражением лица оповестил Эрдег. - Немедленно!

"О предвечная Тьма, ну и идиот! - про себя привычно поразился Арнор. - Он даже злорадства своего скрыть не смог!"

Ну что же очень скоро их соперничество придет к своему завершению, так или иначе. И станет ясно, что перевесит семь бездушных, но совершенно послушных своему господину ведьм или одна неподконтрольная, однако совершенно полноценная Призывающая.

Глава 2

Эрик Коршин.

Он встал на ноги медленно и тщательно отряхнулся, так же тщательно осмотрел себя на предмет ран и каких-либо повреждений. Затем вынул из кобуры пистолет, проверил обойму. Не густо. Три патрона и один в стволе. И только завершив эти привычные успокаивающие действия, наконец, осмотрелся. Вокруг стояла глубокая ночь, во все стороны простиралась залитая призрачным лунным светом степь. На небе сияла неестественно большая серебристая луна, подмигивали далекие незнакомые созвездия. Так. Ладно, с этим можно будет разобраться позже.

Эрик вновь внимательно огляделся, пожал плечами. Более-менее внятных ориентиров в бескрайней ночной степи не прибавилось. Разве что невнятный темный силуэт дерева на горизонте. Вот в эту сторону он и направился.