— Спасибо. Мы очень счастливы.

— Милое местечко.

— Это? — Чарли махнул рукой. Жест получился широкий и включал в себя особняк и несколько акров ухоженных лужаек, кустиков и строений. — Не шути так. Это все родителей Ронды. Они и платят за все. Ты же понимаешь, единственная дочь и все такое. Между нами, у них с этим небольшой перебор. По-моему, слишком много показухи. Если бы решали мы с Рондой, ограничились бы простой регистрацией и походом в ближайший паб. — Он улыбнулся. — А ты-то как, Бен? Уже ушел с головой?

— Ушел с головой?

— Ну, в нормальную жизнь — жена, детишки, все такое.

— А…

Бен не знал, как ответить. Какого черта! Притворяться бессмысленно.

— Да, женился, — тихо сказал он.

Чарли расцвел.

— Отлично. Замечательно. И когда?

Бен помолчал.

— В январе.

Чарли огляделся.

— А ты с ней приехал?

— Ее здесь нет.

— Жаль. Чертовски жаль, — расстроился Чарли. — Был бы рад познакомиться.

— Она ушла.

Чарли растерялся. Нахмурился.

— Хочешь сказать, она была здесь, но уехала?

— Нет. Умерла.

Он не хотел это говорить, но признание вырвалось само.

Чарли побледнел. Потом опустил голову и несколько секунд молча смотрел под ноги.

— Когда? — выдохнул он.

— Пять месяцев назад. Вскоре после свадьбы.

— Господи. Даже не знаю, что сказать.

— Не надо ничего говорить.

— И как ты? — неловко спросил Чарли. — В смысле… справляешься?

Бен пожал плечами.

— По-всякому бывает.

Он как будто снова ощутил холодное прикосновение браунинга.

— Что случилось? — спросил после долгой, неловкой паузы Чарли.

— Не хочу об этом говорить.

— Давай-ка выпьем. — Чарли поморщился. — Черт! Это ужасно. Я собирался попросить тебя кое о чем, а теперь и не знаю…