Посадочный трап с шипением опустился, и Дарт Вейдер сошел вниз. Транспортный контейнер бережно покоился в одной из рук. Кому-нибудь другому он показался бы легким, но для Вейдера он был отягощен страхом, воспоминаниями и сожалением.

Несмотря на то, что он не видел их, Вейдер знал, что его почетный караул ногри поблизости. Они проскользнули под вентиляционными испарениями челнока, после чего слились с тенями посадочного ангара. Прибытия транспорта поджидали несколько сотрудников штатного персонала. Они осыпали его приветствиями и почтительными речами, в которых ощущался привкус трепета. Жалкий прием группы мелких служащих не заботил его; Вейдер прошел мимо них, игнорируя сообщение лидера о желании Императора видеть его немедленно. Он прошествовал к ожидающему турболифту, эскорт ногри растворился во тьме позади него.

Контейнер потяжелел, когда турболифт вознесся к тронному залу Императора. Ни один почетный караул не мог защитить Вейдера от чувств, которые всполошило внутри него содержимое ящика.

Дверь турболифта скользнула в сторону, явив обширную голографическую панораму Галактики. Темный Повелитель помедлил, чтобы вглядеться в карту. На мгновение он задался вопросом: где теперь в этой циркулирующей массе звездных систем скрывается Скайуокер?

Вейдер широким шагом прошел по дорожке и приблизился к своему господину. У двух платформ консолей управления, стоящих по бокам лестницы, за всем наблюдала охрана. Ступени вели наверх, к трону на широком балконе, с которого Императору открывалось грандиозное зрелище его голографических владений.