- Еще какая! - подхватил Таран. - Сам иногда этим грешу... Видал, но такого!..

Он с Колей Маленьким - два остряка и задиры - не упускали случая поддеть друг друга.

- Мы когда-нибудь в столовку пойдем? - не вытерпел Илья.

- Идем, - откликнулся Николай. - Вот только Степка Шарунин куда-то потерялся.

Наконец появился и Шарунин, щуплый паренек в замасленной серой рубашке. Степка был чем-то явно взволнован.

- Слыхали новость? - возбужденно спросил он. - Жуков Валька говорил. Ух, что будет!..

- Вот это новость! - весело отозвался Коля Маленький. Самого Вальку Жукова удалось послушать! Секретаря комитета комсомола! Надо же, такое счастье.

- И что теперь только будет? - подхватил Таран.

Степа Шарунин обиделся.

- Я могу и не рассказывать.

- Ладно, пошли уж, - скомандовал Николай.

Ребята гурьбой направились к выходу из цеха.

Очутившись во дворе, все невольно зажмурились: в глаза ударили нестерпимо яркие солнечные лучи.

Здесь было еще жарче, чем в цехе, только легкий ветер со стороны моря приятно обдувал разгоряченные лица.

По тенистой аллее заводского сада, над которой смыкались ветви могучих акаций и кленов, вышли к низкому зданию столовой.

Коля Маленький быстро встал в очередь в кассу, Таран и Куклев, взяв подносы, - в другую очередь, за оплаченными уже порциями, а Николай, Борис Нискин и Степа Шарунин направились занимать столик на шестерых.

Через десять минут вся бригада уже с аппетитом уплетала обед, и, только Степа, упиваясь всеобщим вниманием, рассказывал:

- Значит, на весь завод - дружина. Конечно, добровольная. Со штабом. Порядок охранять на улицах...

К его рассказу прислушивались обедавшие вокруг рабочие.

- И это по всей стране, во всех городах, - не то с удивлением, не то с опаской продолжал Степа. - Теперь и до нас докатилось.

Илья Куклев одобрительно кивнул головой.