- Вот как? Не ожидала.

Все это время Борис неприязненно молчал. Теперь замолчала и Аня. Жора, как видно, почувствовал неловкость положения. Он обвел взглядом купе и, что-то вспомнив, с наигранной веселостью сказал Борису:

- Ты, кажется, шахматный мыслитель. Сыграем? У меня это получается неплохо, предупреждаю.

- Можно, - буркнул в ответ Борис.

Жора ему не нравился, но отказаться от партии в шахматы было выше его сил.

- Только не в твои бирюльки, - сказал Жора, вставая. Я возьму у проводника настоящие.

Когда он вышел, Борис сказал:

- Дался тебе этот пижон.

Аня улыбнулась.

- По-моему, ты с ним собираешься играть в шахматы, а не я.

- Надо изучать людей, - назидательно возразил Борис. Если хочешь узнать характер человека, сыграй с ним партию. Если такой нахальный субъект только соображает в шахматах.

- По-моему, ты преувеличиваешь насчет этого парня, заметила Аня.

Борис насмешливо возразил:

- Я и не знал, что тебе так легко понравиться, и кое-кто тоже об этом не догадывается.

Аня нахмурилась.

- Без глупых намеков, пожалуйста. А понравиться мне. между прочим, не так просто.

В дверях купе появился Жора с большой коробкой шахмат. Ослепительно улыбаясь, он объявил:

- Матч на первенство скорого поезда № 13 объявляем открытым. Приз - бутылка коньяка в вагоне-ресторане. Согласны?

Они расставили фигуры. Борису достались белые.

- "Готовые к бою орудья стоят, на солнце зловеще сверкая", - продекламировал Жора.

Аня встала.

- Как говорят, желаю победы сильнейшему.

- Вы уходите? Кто же нас будет вдохновлять?

- Бутылка коньяка.

- Я предпочел бы вас.

- А я не приз. Меня выиграть нельзя.

- К сожалению. Не та эпоха. Вот, например, раньше хорошеньких женщин выигрывали на рыцарских турнирах. Красиво и просто! А теперь надо зарабатывать отличную трудовую характеристику, получать рекомендацию общественных организаций.