Жора нетерпеливым движением стряхнул пепел с сигареты и жадно затянулся.

- Ходы назад не берем?

- Кто как. Я, например, не беру, - иронически ответил Борис.

- Это лишь в порядке уточнения.

Жора, так и не начав атаки, стал торопливо перебрасывать силы на другой фланг. "Нервишки-то, оказывается, не того, шалят", - удовлетворенно констатировал Борис.

Атака белых нарастала. Борис хладнокровно забрал вторую, затем третью пешку и к тому моменту, когда черные фигуры появились, наконец, на месте боя, он давно рассчитанным ударом перенес сражение на королевский фланг. "Такого не видеть", - с презрением подумал Борис.

Силы черных снова шарахнулись на королевский фланг. Растерянность переходила в панику. А для паники, по мнению Бориса, оснований еще не было.

Положение черных было трудным, но далеко не безнадежным. Здесь требовалось мобилизовать волю, а противник от первой неудачи пал духом, больше того, он начал попросту терять голову и делал один слабый ход за другим.

- Что-то я сегодня не в форме, - Жора предпринял слабую попытку спасти свой престиж. Борис не ответил. Он играл с нарастающим ожесточением: противник не вызывал у него теперь даже жалости.

- По-моему, черные могут сдаться, - спустя некоторое время заметил он.

- А мы подождем, - с наигранной бодростью возразил Жора. - Есть кое-какие скрытые шансы.

"Пижон, - с презрением подумал Борис. - Просто рассчитывает на мой зевок".

В купе заглянула Аня.

- Битва еще продолжается?

- "Ни сна, ни отдыха измученной душе, - откликнулся Жора. - Берут на измор.

Через десять минут все было кончено.

Жора с неизменной улыбкой направился в купе, где, как он заметил, ехала Аня.

В коридорчике около этого купе стоял высокий светловолосый человек в сером костюме и курил, глядя в окно. Когда Жора подошел, человек слегка посторонился, бросив на него рассеянный взгляд.