Одного длинного и тощего я знал. Именно с ним я договаривался на Даране. Ему платил за перелет на Землю. Туда и через месяц обратно. За двоих. Майя увязалась со мной. Как я ее ни упрашивал остаться, ничего из этого не вышло. Девушка настояла на своем и, несмотря на многочисленные опасности, подстерегающие нелегальных путешественников в подпространстве, уговорила меня взять ее с собой. Это и понятно. Если для меня Земля была лишь местом рождения, то для нее эта планета значила гораздо больше. Это был ее второй дом. Дом, в котором осталось много друзей и знакомых. Место, с которым многое связано.

Я с нежностью посмотрел на милый профиль Майи. Она, не замечая моего взгляда, пристально глядела на одного из контрабандистов. Маленького с кривыми ножками субъекта, который, в свою очередь, нагло, с каким-то омерзительно сальным выражением лица разглядывал девушку. Не выдержав взгляда коротышки, она отвела взгляд. Контрабандист криво ухмыльнулся и случайно перевел взгляд на меня. Лучше бы он этого не делал. Мой неласковый взгляд буквально приковал кривоногого к полу, и он, зябко поежившись, отвел глаза. Потом для пущей надежности спрятался за спину третьего контрабандиста. Здоровенного бугая. С необъятной шеей и гипертрофированно выпирающими бицепсами. Бугай взглянул на нас и недовольно буркнул:

- Чего встали, как троянские кони? Идите к терминалу.

- Идем, командир, - ответил я и добавил, обращаясь к Майе, - пойдем, милая.

Девушка покорно кивнула и, украдкой бросив взгляд в сторону кривоногого субъекта, чуть слышно сказала:

- Не нравится мне все это, Леон. Какие-то скользкие они. А этот кривоногий так вовсе готов меня съесть прямо на твоих глазах.

- Ну, этого, положим, у него не выйдет, - чуточку хвастливей, чем следовало, ответил я. - Слаб здоровьем вышел, кривоножка. Я просто дуну, и его найдут за пару сотен парсеков отсюда. Где-нибудь у Кассиопеи.

- Так-то оно так, - взглянув на меня, ответила девушка. - Только что-то неспокойно у меня на сердце.