Странно, но кот уже самый обыкновенный. Пушистый, теплый, мягкий. И окраска вполне человеческая. В смысле, значит, кошачья — как и положено — полосатая. Впервые внимательно присмотрелся к нему. Кот какой-то головастый, здорово подрос за последние дни. А ведь я его ничем не кормлю! С чего он так вымахал? Или это действительно прибор? Вот ведь чепуха какая! Я-то ведь вижу, что это обыкновенный котяра. Или кошка. Причем же здесь эта их Росита?..

От тяжелых мыслей моментально вспотел. Интересно, какого дьявола хотят от меня Сидней с Кэттлом? Это ж надо додуматься — уделять внимание коту! Что я должен, по их мнению, вытворять? Чесать у этой бестии за ухом? Или таскать день-деньской на руках?..

Пораскинув мозгами, кое-что придумал. К кончику кошачьего хвоста привязал бумажный бантик и отправился пить пиво. Потом от скуки маршировал по комнатам, распевал песни и, натянув сапоги, репетировал развороты на месте. Что ты будешь делать, — ну, люблю я эти штуки! Тонус в них какой-то есть, бодрость армейская!.. Умные, должно быть, ребята все это придумали. И команды-то все какие звучные! Ей-бо, даже ком в горле возник. И казармы родные вспомнились, блиндаж на передовой. Ведь пока я тут бока отлеживаю, корешки мои на плацу тротуар шлифуют, в мишени палят, автоматы разбирают на скорость. Вы вот, к примеру, разбирали когда-нибудь оружие? Собственными руками? О! Это я вам скажу! Похлеще любого джаза!.. Кто не работал с шомполом, знать не знает, какое это удовольствие. А как блестит ствол, наведенный на лампу! Особенно после часа работы!.. Вот честное слово, пишу — и слезы на глазах…

Вечером смотрел бокс и жевал картофельные чипсы. Боб-Улыбка в седьмом раунде завалил Джексона. Блеск! А кот какой-то чокнутый. На бантик не обращает никакого внимания. Сидит рядом и преспокойно смотрит телевизор вместе со мной.

31 июля

Началось все часов в двенадцать. Как раз к тому времени меня что-то здорово разобрало. Наверное, от жары. Костерил фирму «Моуделз Электрик» и всех ее чинуш. Нет, в самом деле, бывает ругнешься и вроде легче на душе, а тут и доброе словцо не спасло. Посадил этот кошачий обман перед собой и выложил ему все, что о нем думал, а думал я о нем до крайности неприличные вещи. Вот так и сказал — честно, прямо в глаза.