Мы подъехали к ладному и крепкому на вид одноэтажному дому, огороженному дощатым забором. Как только мы с Юлей вышли из машины и подошли к калитке, за забором яростно за брехала собака. К ней присоединился разноголосый собачий хор, и скоро весь переулок напоминал собачью выставку в номинации "Кто громче гавкнет".

— Терпеть не могу всей этой шумихи, — недовольно поморщилась Юля и щелкнула пальцами. Тут же собаки смолкли, и лай сменился глухим недовольным ворчанием. В это едва наступившее утро так хотелось тишины и мира. И покоя, который, похоже, теперь мне действительно только снился.

Терраса дома бабы Зины осветилась изнутри. Скрипнула дверь, за нею заскрипели ступеньки.

— Шарик, Шарик, — услышала я гулкий, как из бочки, голос. — Кого это к нам ни свет ни заря принесло?

— Р-ряу, сам, ваф-ваф, не знаю, тяф, хозяйка, — раздался очень странный голос, и я поняла, что это говорит собака. Я непроизвольно схватилась за сердце — только говорящих собак мне и не хватало!

— Кто там? — спросила хозяйка колдовской "фазенды".

— Баба Зина, благословенна будь! — заговорила Юля. — Это я, Юля Ветрова, с подругой к тебе пришла.

— А что это вы в такую рань? Еще петухи глаза продирают!

— Нам срочно помощь ваша понадобилась, баб Зин, — полным заискивания и лести голосом сказала Юля.

— Ладно. Шарик, в будку и молчать — это свои. Заходите, — скомандовала баба Зина, и мы вошли в распахнутую калитку. Как только мы оказались во дворе, калитка захлопнулась сама по себе и лязгнул замок. Это, как говорила Юля, "мелкое ведьмовство" произвело на меня большое впечатление.

Баба Зина оказалась крепкой на вид старухой лет восьмидесяти — ста. Она была одета в цветастый махровый халат поверх ночной сорочки, на ногах красовались тапочки в виде пушистых зайчиков. Вот везде эти тапки! Я их просто терпеть не могу, но они все равно где-нибудь да вылезут! Но это так, к слову.