— Когда мы подходили к Аталете в первый раз, мы видели что-то подобное…

— И именно там Том попал в засаду, если ты помнишь.

— И спас Тиал… — Джейн усмехнулась. — Смешно вспомнить, я тогда считала, что он сделал это зря…

— Надо топать…

Отряд разбился на четверки и двинулся вниз, туда, где степь кончалась и начинался редкий кустарник. Стоящая на горизонте стена джунглей, жара, крики птиц, которых довольные бойцы сшибали влет камнями — на ужин… Тиал с Жанной спешились и вели теперь единственную остававшуюся у них лошадь — вторую продали в Лоасе — в поводу. Илиси шел рядом с ними; судя по его виду, он полностью разделял опасения Роджера насчет возможной засады.

— Мы можем отойти южнее, — предложил он наконец.

— И оказаться ближе к Тимману? Нет уж, спасибо! Здесь нас по крайней мере труднее заметить издалека…

— Если не считать того, что происходит с птицами, — сказал Роджер. — Мы ломимся через кусты, как стадо слонов…

Местность слегка понижалась, и вскоре впереди послышалось журчание ручья. Еще одно идеальное место для засады. Роджер поделился своими идеями с Тиал, но был осмеян.

— Никакой засады там нет, — сказала девушка. — Иначе птицы бы мне сказали…

— Идеальное место для засады, — заметил подошедший Кирк. — Что здесь такого смешного?

Джейн велела двум четверкам прочесать кустарник вверх и вниз по течению и лишь затем разрешила разжечь костер. Кирк немедленно потребовал усилить посты, и, к его собственному, кажется, изумлению, требование это было выполнено. В такой близости от границы с Тимманом никакие меры предосторожности не были излишними.

— Учитель!

Роджер обернулся. Лим, старший одной из посланных на разведку вдоль ручья четверок, шел к нему от берега, с очень озабоченным видом.

— Мы нашли… что-то, Учитель, — сказал он. — Я думаю, вам лучше взглянуть.