Глен Кук

Тьма всех ночей

("Империя ужаса - 3")

Пер. с англ. М.Б. Вайнштейна

ПРОЛОГ

Лето, 994 год от основания Империи Ильказара

КОНЕЦ ОХОТЫ

Синяя комната в недрах скалы. Четверо ждут. Вошел пятый - на одежде пыль дальних дорог.

- Я был прав. Звездный Всадник по уши в этом деле. - Он тяжело упал в кресло. Остальные молча ждали продолжения.

- Мы потеряли дюжину крепких парней, но оно того стоило. Я опросил людей, сопровождавших его ученика в Малик-Таус. Похоже, они не врут. Это ученик Звездного Всадника.

- Прекрасно, - сказал тот, кто принимал решения. - Но где же сейчас Звездный Всадник? И где Джеррад?

- Два вопроса. Один ответ. Грозовая Гора. Я потерял лучших агентов, но сведения получил: старичка и крылатую лошадь видели возле Пещер Старейших. Джеррад взял почтовых голубей. Птичник доставил мне одного - как раз когда я прибыл домой. Джеррад разыскал старикана и встал лагерем под той же горой. Рог у старика с собой.

- Мы отправимся утром.

Этот рог - Рог Звездного Всадника, Виндмийрнерхорн, если верить молве, и был тем самым рогом изобилия. Человек, который завладеет им, никогда и ни в чем не будет знать недостатка и получит все, о чем только может мечтать.

У этих пятерых были фантастические планы восстановления империи, которую отобрали у их предков.

Империя пала. Прошли многие-многие годы... Мечты оставались мечтами. И в общем-то они понимали, что это не более чем мечты... И все же упорствовали особенно эти двое: тот, кто принимал решения, и тот, кто пришел

- Там, внизу, - сказал Джеррад, показывая на глубокий, клубящийся пылью розовато-зеленоватый каньон. - Рядом с водопадом.

Остальные с трудом различили вдалеке едва заметный дымок.

- Зачем он забрался на гору: Джеррад пожал плечами.

- Просто сидит там. Весь месяц. Кроме одной ночи на прошлой неделе, когда он улетал на своей лошади куда-то на восток. Он вернулся на следующий день, еще до темноты.