— Научим, если скажешь свое имя, — пообещал Брумх.
Поколебавшись, новенькая вздохнула.
— Маричка я, — неохотно ответила она.
— Угу, — старик макнул перо в чернила и заскреб по бумаге. — Фамилия есть?
— Хомутовы мы, — со вздохом сказала Маричка.
— Сама откуда?
— А что, это тоже надо? — страдальческим голосом спросила практикантка.
— Да, — ответил заведующий, ожидая услышать все, что угодно.
— Тогда из Бережков.
— А если бы я сказал, что это неважно, ты бы мне что тогда ответила? — заинтересовался Брумх.
— Какой вы хитренький, — стащив с руки варежку, Маричка погрозила заведующему пальцем. — Я бы вам тогда ничего не ответила.
3
Смешной седовласый старик в зеленых ватных штанах, который назвался заведующим канцелярией, вызвал у меня немалое подозрение. Уж очень нехорошо звучал его голос, когда он выпытывал у меня всю подноготную. Но я решила не обращать на это особого внимания.
— Ладно, поглядим, кто будет твоим наставником, — Брумх отложил перо, хлопнул по столу и крикнул дребезжащим голосом: — Павна! Где ты там есть?!
Темная занавеска в углу комнаты, вспучившись, отодвинулась, открывая дверной в проход, и в канцелярию просунулась длинноносая, ярко накрашенная девица в легкой кольчужке, накинутой поверх простого синего платья с вышивкой. Глаза у нее были серые и на выкате, будто у рыбы, а волосы заплетены в две тощие светлые косички.
— Чего тебе? — поинтересовалась Павна с деланной ленцой, стреляя туда-сюда подведенными глазами.
— Вот, — Брумх махнул рукой в мою сторону. — Новенькая. Практикантка.
Павна смерила меня презрительным взглядом, будто взвесив на чаше весов. В ответ я улыбнулась добро и открыто, что несколько сбило ее с толку.
— Понаберут… — фыркнула девица, поджав алые губки.