Человек в бархатном одеянии взял кубок, не снимая перчаток, и сделал глоток.

- Ты - Нистур, - сказал он без вопросительной интонации в голосе.

- Да, это я, - ответил поэт, поднимая второй кубок.

- У тебя отличные рекомендации.

- Клиенты всегда были мной довольны.

- Мое имя - не твоего ума дело,- высокомерно вставил человек в бархате.

- Разумеется. И именно поэтому я его и не спрашиваю.

Аристократа такой ответ несколько покоробил. Он привык к почтению, смешанному с самоунижением, которое сквозило в поведении общающихся с ним простолюдинов, даже таких, чья репутация была не менее зловещей, чем у этого. Да и вообще, этот тип оказался не совсем таким, каким он ожидал его увидеть; и сейчас гость внимательно разглядывал стоящего у окна постояльца, взвешивая свои последующие слова.

Человек по имени Нистур был невысок ростом и достаточно плотно сложен. Потертая кожаная куртка с некоторым усилием стягивалась завязками на округлом брюшке. На ногах постояльца были остроносые, с загнутыми вверх носками сапоги из желтой кожи, некогда первоклассные, но теперь изрядно потрепанные. Шерстяные широкие штаны были сшиты из оранжево-черной полосатой ткани. Воротник и манжеты белой льняной рубахи были затерты от множества стирок.

И все же было в этом человеке что-то достойное и основательное. Ногти на руках были тщательно подстрижены и наманикюрены, закрученные кончики усов торчали в стороны, клиновидная бородка аккуратным, симметричным треугольником спускалась на грудь. Оставленная свободной на затылке копна черных кудрявых волос была аккуратно подстрижена на дюйм выше угольно-черных бровей, из-под которых, словно два куска антрацита, не мигая смотрели холодным, колючим взглядом небольшие глаза.

- Когда вы пришли, я как раз сочинял полутрагическую поэму, посвященную закату вашего города,- сообщил Нистур.

- Поэты получше тебя посвятили этому долгие годы жизни,- раздраженно ответил посетитель.- И с чего ты решил, что эта тема всего лишь полутрагична? Еще не договорив фразы, аристократ уже осудил себя за то, что проявил интерес к мыслям простолюдина.