- Милые мои детки, - расчувствовалась Галина Васильевна, - ради вас ваша мама готова на любые жертвы. Так и быть, - здесь голос ее снова обрел твердость, - один пусть остается. Какой - мне все равно. А другой должен немедленно снять с антресоли раскладушку и отправиться ночевать в кабинет.

- А меняться местами можно? - с надеждой поинтересовались Мотины.

Галина Васильевна в ужасе заткнула пальцами уши.

И Мотины начали жить двойной жизнью. Один отбывал домашний арест, другой вершил судьбы судоводительского факультета. Раз в неделю они тайком осуществляли рокировку, предварительно наспех обменявшись информацией.

Через месяц на марсианскую Новую Землю прибыл следователь по особо важным делам.

- Я собаку съел на убийствах, - доверительно сообщил он Мотиным, приступая к допросу. - А здесь как раз убийство, только наоборот, со знаком минус, что ли... Но от этого ничего не меняется. Мой долг установить, кто из вас убийца, а кто жертва. Впрочем и так ясно: жертва настоящий Мотин, а убийца - тот, который пытается убедить общественность, что Мотин это он.

- Но мы оба живы, - робко возразили Мотины, - и оба пытаемся убедить...

- Не играет роли, - отрезал следователь. - Предъявите ваши служебные удостоверения!

Мотины протянули две одинаковые зеленые книжечки.

- Та-ак... Номера совпадают, значит одно удостоверение поддельное, следователь спрятал вещественные доказательства в портфель. - Экспертиза установит, какое. И сразу станет ясно, кто есть кто.

- А как теперь определить, кому какое удостоверение принадлежит? задал коварный вопрос один из Вергилиев Геровичей.

- Здесь спрашиваю я, - отрезал следователь. - Рассказывайте все как было, вот вы, который справа.

- Это случилось ровно месяц назад, минута в минуту. Смотрите, сейчас как раз стартует надпространственный звездолет, только не "Аргон", а "Ксенон".