– Я отправляюсь в Ар, – сказал Куурус.
– Если ваша миссия будет выполнена удачно, – заверил его человек, – по возвращении вы получите ещё сто золотых.
Куурус посмотрел ему в глаза и сказал:
– Хорошо. Но если ты меня обманешь, ты умрешь.
– Да, – ответил человек.
– Кто этот убитый? – кивнул Куурус на догорающие остатки погребального костра. – За кого я должен отомстить?
– Это – воин, – ответил человек.
– Его имя? – спросил Куурус.
– Тэрл Кэбот.
Глава 2. АР
Куурус беспрепятственно вошел в ворота Ара. Увидев знак черного кинжала, которым он заблаговременно украсил свой лоб, охранники даже не пытались его остановить.
Не долго же черные туники убийц не появлялись в пределах городских стен Ара – со времени правления убара Марленуса, ратных подвигов его современников – прославленного героя-воина из Ко-Ро-Ба Тэрла Бристольского и имевшего не менее громкую славу главы убийц Па-Кура.
Много лет убийцы в городе считались людьми вне закона. Па-Кур объединил обложенные данью города и повел их на Ар. Домашний Камень был украден, а убар вынужден спасаться бегством. Город пал, и Па-Кур, хотя и принадлежал к низшей касте, возжелал заполучить императорскую мантию Марленуса. Он осмелился не только надеть на себя золотой медальон убара, но и серьезно претендовать на трон всей Арской Империи – вещь до той поры неслыханная в истории Противоземли даже для представителей гораздо более высоких каст. И неизвестно, как сложилась бы дальнейшая судьба Империи и её столицы, если бы орды захватчиков не были разгромлены объединенными усилиями Союза Свободных Городов, возглавленного и поднятого на борьбу Ко-Ро-Ба и Тентисом. Командование освободительной армией взяли на себя Мэтью Кэбот – отец Тэрла Бристольского и Казрак из Порт-Кара – брат Тэрла по оружию. С тех пор черные одеяния убийц не встречались на улицах славного города Ар.