Умирать Рихард не собирался, на Восточный фронт отправляться тоже не хотел, тем более что его отец погиб как раз на этом направлении во время Великой войны, и потому он решил бежать - стремительно, чтобы сбить с толку возможных преследователей и выиграть время. Вечером он заехал домой, переоделся в гражданскую одежду - в ней было проще затеряться в толпе - и отправился на вокзал. Внутренний голос и простая логика подсказывали ему сразу же ехать на юг - и через Альпы и оккупированную Германией Северную Италию пробираться в Рим под защиту своего влиятельного дядюшки епископа Иоганна фон Ауденхофа, занимавшего не последний пост в Ватикане. Но по дороге в Рим ему нужно было сделать короткую остановку в Вене.
Это было абсолютно нелогично, более того - рискованно и глупо, он делал крюк в пару сотен километров и терял все преимущество во времени, но он не мог бежать из Рейха без Элеонор. Он ехал к ней в Вену еще и потому, что судьба в лице мистического Артефакта давала им, наконец, шанс разобраться в своих отношениях: их связь длилась почти шесть лет, и так не могло продолжаться до бесконечности. Из-за того, что формально офицер СС мог оставаться холостяком только до 30 лет, Рихард уже неоднократно заводил разговор на эту тему с Элеонор и даже заверял ее, что вообще не женится ни на ком, кроме нее, но та не спешила с принятием решения. Потому что это решение касалось не только их двоих, но еще и третьего - ее мужа Генриха, благодаря которому они собственно и встретились.