- Предупреждала ведь я тебя, чтоб ты этого не делал. Только зря деньги выкинул. Из-за этой твоей гордости проклятой мы опять без торшера остались...

Она хотела ещё что-то добавить, но в этот момент в дверь постучали.

- Кого там ещё черт тащит, - раздраженно сказал Загадский.

- Это я, - отозвался с порога вошедший Чинарев.

Он был как-то неестественно возбуждён и нервно барабанил пальцами по зажатой под мышкой толстой книге, в которой Виталий Петрович с некоторым волнением узнал свой подарок.

- Ты подарил? - хрипло спросил именинник, многозначительно взвешивая том в руке.

- Ну, я... - пробормотал Загадский, отступая в глубь комнаты.

- Выйдем на минутку, - предложил гость. - Поговорить надо!

- Витя, не ходи, - засуетилась Зина. - Пускай здесь говорит!

- Да, да, - поддержал её Виталий Петрович. - Чего на улице мёрзнуть? Говори здесь, не стесняйся.

- Ну, ладно, можно и тут. Только пусть она выйдет. У меня к тебе мужской разговор, без свидетелей.

- Зинуша, выйди на минутку, - неохотно согласился Загадский. - Только не отходи далеко, ты можешь понадобиться...

Супруга, поколебавшись, прошла в кухню, вытащила из шкафчика скалку и, зажав её в руке, прильнула ухом к двери, готовая в любую минуту прийти на помощь. А в это время в комнате Чинарёв, размахивая книгой, продолжал энергично наседать на её мужа.

- Сам додумался подарить или подсказал кто?

- Сам, - мужественно сознался Виталий Петрович, продолжая отступать к дальней стенке. - С женой вот посоветовались и решили...

- Так ты что, специально его покупал или этот Кант у тебя где-нибудь на чердаке завалялся?

- Специально... - промямлил Загадский. - Специаль...

Но Чинарев не дал ему договорить.

- Ну, спасибо, друг! - заорал он, бросив книгу на стол и сжав хозяина в объятиях. - Спасибо! Не ожидал, честно скажу! Значит, уважаешь меня?