- Возможно, это моя ошибка, - сказал он. - Прошу разрешения пройти, кел'ант.

- Ты не сказал своего имени. Не показал лица. Кто ты?

- Идем со мной, - сделал отчаянную попытку Дункан. - Спросишь мою госпожу.

- Прилетали корабли. Уничтожили город.

- Спроси мою госпожу.

"Кто ты?"

Дус взревел и прыгнул. Боль пронзила его руку, и затем мри упал.

- Нет! - крикнул Дункан, когда дус приготовился к следующему прыжку. Дус повиновался. Мри не двигался. Дункан дотронулся до своей руки и ощутил теплые струйки крови.

Все произошло мгновенно. Он вздрогнул, понимая, что ударило его ас'сей. Нападение дуса, рефлекс мри - все случилось в мгновение ока. Дус ощутил _н_а_м_е_р_е_н_и_е_ мри.

Дункан подошел к дусу, нашел второй клинок, воткнувшийся в плечо зверя. Удар, смертельный для человека, но для толстого слоя жира дуса просто царапина. Предводитель Келов лежал мертвый на своей земле.

Дункан наклонился над ним, пощупал пульс, ища признаки жизни. Пульс еще был, но в крови кел'ена уже хозяйничал яд дуса. Песок насыпал бугорок на край его мантии. Дункан выругался, подхватил тело и подтащил его к стволу дерева, оставив в сидячем положении.

- Дус! - хрипло позвал он и снова двинулся против ветра. Дус пошел рядом.

Теперь, без сомнения, за ним будет погоня. На нем лежит кровь кел'анта, взывающая к отмщению.

Он закашлялся и бросился бежать, глотая пыль вместе с воздухом. Но долго выдержать не смог и скоро снова пошел медленно, сгибаясь от боли в легких. Импульсы дуса покалывали его. То ли дус просто тревожился, то ли чувствовал нового врага. Дункан взялся раненой рукой за его шею и пошел как можно быстрее, стараясь не замедлять шага даже на склонах дюн.

Две ошибки совершил он сам, а третью - роковую - дус.

- Буря стихает, - доложили с "Флауэра", - но на поверхность выйти невозможно.

- Не надо, - сказал Кох. - Не рисуйтесь и не рискуйте людьми. Не выходите, если видимость хоть немного ограничена.