Тут уж и Поллисон задумался. Но подумать как следует не успел, потому что эль-граф приказал:

- Отправляйтесь к себе на корабль! Ждите там дальнейших распоряжений. При попытке выбраться наружу - уничтожим. Всё.

Земляне вышли. Поллисон - несколько смущённый, Гройт - с гордо поднятой головой. По дороге к ангару они слышали перешёптывания за своей спиной, это о чём-то совещались конвоиры.

- Конец нашей старушке Земле, - пожаловался другу Поллисон. - Конец нашей расе.

- Ничего, мы их с собой заберём, - злорадно ухмыльнулся Гройт. - Не сразу, но… А у нас, честно говоря, и так всё катится к чертям.

- Не понял?

- Ну, вся эта хренова демократия… Либерализм… Во время полётов есть много времени, чтобы подумать, обобщить. В какой-то степени даже проанализировать… - Гройт шагал, сложив руки за спиной, похожий на учёного-заключённого. - Я не рвусь в великие мыслители, но тут и не надо быть большим умником. Они хотят дать права роботам! Даже роботам! А я бы на их месте и кошкам не давал права голоса.

- Ну, это уж ты чересчур! - одёрнул его Поллисон. - Всё же кошки приносят много пользы и заслужили, чтобы к их мнению прислушивались. К тому же ты постоянно говоришь «они». Но решение принимали все земляне, и ты тоже.

- Я голосовал против.

- Тем не менее ты участвовал в выборах, а значит…

- Меня оштрафовали бы, если б я не участвовал! - обиделся Гройт. - Неважно. В общем, я уверен: Земля обречена. И Сириус хочет пригласить нас к себе лет эдак на сотню? Я ему не завидую. Двенадцать полов, какие-то расы, врождённые предрассудки… Есть где развернуться нашим либералам! Они им такое устроят, что господин эль-граф…

Договорить ему не дали. У самого корабля, когда земляне уже собирались подняться на борт скучавшего по ним «Жадины», до них донёсся гнусавый голос. Несколько разочарованный, но по-прежнему весьма командный: