- Вера, а с тобой что? - Повернулась к ней Марина. - Ты заболела?

Вера покачала головой, вымученно улыбнулась. Миша видел, как она взяла себя в руки.

- Нормально все. - Сказала Вера. - Я устала просто.

Допили кофе. Миша хотел было оставить кусочек торта на тарелке, как это принято у краснодарских бедняков, оказавшихся в гостях, но увидел, что все остальные, кто тут был, свой кусок съели полностью.

- В Краснодаре, - зачем-то сказал Миша, - принято в гостях кусок на тарелке оставить. У бедных людей принято. У богатых - нет.

- Зачем? - Спросил Артур. - Чтобы хозяева доели?

- Правило такое. - Миша пожал плечами. - Надо показать, что у тебя дома еда лежит в холодильнике, что не голодаешь.

Марина покачала головой.

- Это, наверное, не только в Краснодаре. Бедняки везде одинаковые.

Гена зло улыбнулся.

- Я одного пожилого поляка знаю. Он рассказывал, что в Польше, в голодные годы было престижно, если у тебя брюхо толстое и щеки пухлые. Богатый, вроде, значит...

- Чем беднее страна, - сказала Марина, - тем стыднее там быть бедным. Это грустно, но это вот так.

Артур встал с места. Миша видел, как он посмотрел на Веру. Артур вышел, Вера вышла за ним.

- Я извиняюсь, - Миша поднялся. - В одно место, на минутку.

- Покажу сейчас, где это. - Марина тоже встала.

- Нет-нет, я знаю, где. Я найду.

Миша прошел в прихожую и остановился тихонько.

- ...Полчаса давно прошли, - слышал он строгий голос Артура. - Ты уверена, что все сделала правильно?

- Да, я всыпала. Точно, точно всыпала...

Неожиданно пол скрипнул под ногою у Миши. Артур среагировал проворнее, чем Миша мог бы от него ожидать. Секунда - и он оказался в прихожей. Миша весь съежился, отступил назад.

- Вот так, значит. Подслушиваешь...

Миша сделал еще пару шагов и толкнул дверь зала. Артур достал пистолет.