- Ну?! - подстегнул Литвиненко. - Чему тебя учили? Сходится по твоей биогра... тьфу, географии?

- Да по науке вроде сходится... - испуганно согласился учитель.

Сторож-артиллерист посоветовал:

- Стадвадцатидвухмиллиметровая гаубица достала бы. Ахнуть раз и отметиться по разрыву в Белоборске, и все ясно тогда бы.

- Вот ахну тебе раз! - плюнул Литвиненко. И отослал консультантов подальше, озлившись.

Вечером учитель робко постучался к нему домой: он родил спасительную научную идею.

- Однако теодолит нужно, - сказал учитель.

- Где я тебе возьму теодолит?! Нет у нас теодолита!

- Дорогу нельзя без теодолита. Потому и не выходит.

Выяснив, что в дортресте у самих приборов в обрез, Литвиненко предпринял трехдневную речную экспедицию в соседний леспромхоз. Теодолит ему обменяли на пол-ящика водки, списав его у себя по ведомости как пришедший в негодность из-за работы под дождем.

Теодолит торжественно вручили дорожному мастеру Левину, безгласному и безвредному соглашателю, и немедля отправили в лес - готовить научные объяснения к приезду начальства. Левин укатил на дрезине, бережно обняв драгоценный прибор, ночью Левин сбежал, не дожидаясь дальнейшего развития событий. Расследование установило, что он захватил чемодан с вещами и воспользовался одной из лодок на берегу. Настичь дезертира не удалось: видимо, он плыл в темноте, а днем прятался в зароковой при высадке и расколол необъяснимым образом вдребезги о рельсы.

Пред расстрельными очами Литвиненко он дрожал волнистой мелкою дрожью, как жалимый слепнем лошак, и лепетал о стрессе, азимуте и недостатке практики после института.

- Под суд пойдешь! - с бешеным наслаждением определил Литвиненко. - Мастер-ломастер... вредитель! Прибор уничтожил? Дорогу завел неизвестно куда? А диплом имеешь! Вот за все и ответишь - по полной строгости!

Назначив Левину роль громоотвода, Литвиненко слегка воспрял духом: найти виновного - решить полпроблемы.