- Этот храбрец, - говорил Вик, - должен выйти в космос на обыкновенном паруснике, дождаться цели и проникнуть в нее. Затем в нужное время парализовать внимание экипажа любым доступным ему в сложившихся обстоятельствах способом и встретить остальных Братьев, которые и довершат исход дела.

- Довольно, Вик!

До этого, казалось, безучастно слушавший Отец поднял руку и наклонился вперед.

- Мы выбрали тебя, Григ! - сказал он. - Ты хорошо управляешься с парусником, ты еще молод, а потому вызовешь меньше подозрений, чем, скажем, Кас или Дор. Ты любознателен и умен. Как мне говорили, знаком с культурой нескольких галактических цивилизаций. Изучал несколько языков. - Заметив, что взгляд юноши забегал, Отец улыбнулся и успокоил: - Не бойся, Григ. Я ведь не сказал, что ты ДОЛЖЕН знать или ХОРОШО должен знать инопланетные культуры и языки. Просто знаешь лучше других своих сверстников - вполне достаточно и похвально. Ты изучал корабельные журналы покоренных лайнеров, просматривал архивы, смотрел фильмы, разговаривал с пленными, с женщинами... - Опять добрая и мягкая улыбка человека, который умел жестоко наказывать, но не всегда стремился это делать. - Я все про тебя знаю, Григ. И я не против твоего увлечения - "Улью" нужны Братья, знакомые с окружающим нас миром и способные жить в нем. Ты нужен "Улью"!

Это тоже прозвучало как девиз. Григ почувствовал, что его пусть пока еще короткая жизнь УЖЕ прожита не зря: услышать такие слова от самого Отца, в присутствии Первых Братьев! Не важно, что будет дальше - пусть даже долгая мучительная смерть где-нибудь в самом адском пекле, - ему, Григу, дадут возможность, о которой с детства мечтал и мечтает каждый Брат от Младшего до Старшего - возможность умереть героем, одному - за весь "Улей". В висках стучало. В ушах стоял какой-то гул, и поверх него тамтамом продолжали греметь слова Отца: