Вспышка света проглотила ночь на мгновение. Казалось, что покачнулось само небо... И больше ничего.

Посвистывал слабый ветер. Холодный диск Луны плыл над пустыней, и в ее мертвенном сиянии поблескивали пирамиды, разгладившие старческие морщины. Грани громадных построек были четкими - загадочно мерцали полированные мраморные плиты.

Я стоял на большом постаменте, расписанном вязью причудливых письмен и переплетающихся орнаментов. В высоком куполе Вселенной, украшенном россыпями звезд, висела голова ужасного Сфинкса. Каменная грудь изваяния была обезображена тремя глубокими отверстиями, где пропадали лучи ночного светила. Изломанные тени бродили по призрачной дорожке, исчезая в кружении лабиринтов, лежащих под каменным истуканом.

Несомненно, я находился в глубоком прошлом!

Опьяненный успехом, окрыленный надеждами, я смело взглянул в суровое лицо Сфинкса...

Да, то были черты Хефрена - точная копия диоритовой статуи фараона, выставленной в Египетском музее.

Лицо - да. Но не взгляд! Этот тяжелый, ненавидящий взгляд не мог принадлежать изваянию существа с головой человека, не мог быть отражением самой жестокой, звериной души. В нем было все - и таинственная непостижимость, и первобытная ярость, и надменное превосходство, и спокойная созерцательность привратника, стоящего на границе Хаоса. В сочетании с изгибом крепко сжатых губ, этот взгляд пронзил меня насквозь...

Но, увы, не прибавил рассудительности моим поступкам.

Мне пришло в голову, что и этот лик легендарного Сфинкса - лишь лживая маска.

-Как же понять твою хитрую улыбку?! - сказал я, рывком включая ускоритель.

На этот раз вспышка была ярче, небо сбросило диск Луны и рухнуло на древние камни.

*********

Толстая, монолитная колонна поддерживала Вселенную. Я посмотрел вверх, но не увидел вершины этого колоссального сооружения. Небо? Неужели это небо нашей Земли?! Я ужаснулся тому, как резко изменился рисунок созвездий - стал диким, чуждым, почти невозможным.