Приятели обменялись приветствиями и заговорили все разом - слишком давно не виделись, и новостей у каждого накопилось предостаточно.

   -А ты ничуть не похудел - Артур легонько хлопнул Пеко по выступающему вперед животу - все борешься с зеленым змием путем его уничтожения?

   -Пиво - напиток практически безалкогольный и для здоровья полезный - философски ответствовал тот.

   -А ты сам-то - доктором наук стал или как? - это вклинился Джоги, как бы заступаясь за своего друга. - Мне бы половину твоего ума и сообразительности - профессором был бы да сидел на теплом месте где-нибудь в элитном научном центре. Все небось подрабатываешь в своей конторе?

   -Да потихоньку, жить-то надо. В нашей жизни пока профессором станешь, ноги протянешь. Как дальше будет - я пока не решил.

   -Ну а твои дела как, Ивор - переключился Джоги, - по-прежнему на госслужбе или присмотрел что-то получше?

   -Да все там же - мне эта работа нравится. Приличный стабильный заработок, постепенный должностной рост, солидная пенсия с надбавками за выслугу лет - чем плохо?

   Похоже, что у того вся жизнь уже расписана по плану.

   Ивор еще долго мог бы распространяться по поводу преимуществ служения государству, но в этот момент появился Клива.

   -Ну что, вся компания в сборе? - весело спросил он.

   -Геки пока не видно.

   -Как всегда опаздывает, небось с утра пораньше опять сидит за монитором.

   Гека был из породы компьютерных гениев и при этом совершенно бесшабашным геймером - играл как в одиночку, так и с такими же любителями, как и он. Артур тоже иногда перекидывался с ним по Сети в сложные стратегические игры типа Future Civilizations IV, однако лично не виделся довольно давно - при том, что с Гекой они были дружны, пожалуй, больше всего.

   Клива достал пачку Dream Lake и они с Джоги закурили. Артур первым нарушил молчание: