Восхитительные запахи, источавшиеся этими двумя предприятиями, частенько залетали через открытую форточку, особенно когда дул южный ветер. Зимой еще терпимо, но летом приходилось выбирать между "ароматами" и духотой в закрытой комнате. С неудобствами приходилось мириться - более приличное жилье съедало бы подчистую все доходы, а так удавалось понемногу откладывать. Пределом мечтаний была покупка собственной квартиры, хотя он прекрасно понимал, что с такой скоростью накопления средств ему и через сто лет не приобрести даже захудалой хибары. Может быть поэтому он не особенно переживал по поводу своего нового приобретения, больше полагаясь на удачу - если повезет в жизни, рассуждал он, будет все, а нет - значит пожизненно куковать в этом Хорьино, где основным развлечением (и единственным, на чем собственно останавливался глаз) являлось разглядывание новых рекламных вывесок. Подобный подход к жизни был не совсем в духе описываемой эпохи, когда большинство молодых людей выбирало путь карьерного успеха.

   Но таков уж был наш герой.

Глава 2.

А теперь, пока Артур находится в состоянии трепетного ожидания доставки своего виртуального друга, нелишне упомянуть, что представлял из себя мир в середине XXI века.

   Не сбылись мрачные предсказания тех фантастов, которые прочили приближение конца времен: Земля не стала мрачной пустыней, где с трудом, воюя друг с другом и с невиданными ранее тварями, пытаются выжить остатки человеческого сообщества. Не стала она, правда, и раем земным, где по нажатию кнопки человек мог бы удовлетворить все свои подробности и не думать о завтрашнем дне.

   Мир просто стал другим.

   Хотя во многом остался таким же.

   Вопреки многим прогнозам, на которые был так богат XX век, цивилизация больше не представляла собой единое целое. После Третьей Антитеррористической, окончившейся неудачно для Запада, ряд стран, объединившись в конфедерации, взял курс на самоизоляцию.