— Где? Ты? Элдринн?

К'арлинд закончил заклинание. Молния понеслась в существо и ударила его. Зверь пошатнулся и помотал головой, уставившись на обугленную сочащуюся кровью рану в боку. Он посмотрел вверх на К'арлинда, который больше не был невидим. Хотя ноги зверя уже подкашивались, он продолжал рычать.

— Гляди хорошенько, — сказал К'арлинд, прицеливаясь палочкой во второй раз. — Это будет последнее, что ты увидишь.

Второй заряд молнии ударил в существо, повалив его на бок. Оно задрожало и задёргало ногами, а потом упало.

Всё ещё левитируя, К'арлинд полез в свой карман за кусочком кожи, покрытой воском.

Дотронувшись им до своей груди, он накрыл себя невидимой защитой. Только после этого он опустился на землю. Маг стоял, собранный и готовый, ожидая других существ, готовых кинуться на него из тумана, но всё было тихо. Наконец, Меларн подошёл к упавшему существу и толкнул ботинком. Оно было мертво.

К'арлинд убрал стеклянную палочку обратно в карман и провёл рукой по белым волосам длинною до плеча, убирая их со лба. Когда он проходил этим путём три месяца назад со жрицами Эйлистри, ни Лелиана, ни Роваан не упоминали о существах подобных этому. Они предупреждали, что Большие Торфяники был домом для орков, хобгоблинов и случайно забредших троллей, но они ничего не говорили о четырехлапых хищниках, способных говорить.

Хотя, возможно, слово «говорить» было не совсем подходящим. Существо повторяло те же самые фразы снова и снова, иногда фрагментарно, словно подражая тому, что слышало. К'арлинд подозревал, что оно имитировало испуганный голос кого-то потерявшегося здесь, заманивая желающих помочь в ловушку.

К'арлинд решил узнать, верны ли его догадки. Он вытащил кинжал и вспорол живот существа. Ему пришлось зажать нос во время работы — независимо от того, чем было существо, его плоть выделяло масло, которое воняло нещадно. Момент спустя, догадка Меларна подтвердилась. Откушенная нога вывалилась из желудка твари. Ещё не полностью переваренная, она была столь же чернокожей, как и у самого К'арлинда.