- Ведь вы Джейн Кэрси, не так ли? - спросила она.

- Да, - ответила Джейн несколько настороженно.

- Меня зовут Лейла Мортридж, - сказала женщина.

- О! - воскликнула Джейн, не находя, что ответить.

Женщина деликатно прихлебывала свой кофе, а Джейн не сводила с нее глаз. Затем Лейла аккуратно поставила чашку на стол и снова взглянула на Джейн.

- Было совершенно очевидно, что они захотят взглянуть и на вас, сказала она, - поэтому я решила подождать у входа в издательство и познакомиться с вами. Нам надо кое-что выяснить, не правда ли?

- Конечно, - согласилась Джейн.

Несколько минут они молча взирали друг на друга.

- Никто не знал, что я пишу эту книгу, - заметила Лейла.

- Никто не знал, что _я_ пишу ее, - парировала Джейн. Она глядела на эту женщину с горечью и обидой. Трудно было поверить, что то, что она видела и пережила, было просто сном - она никогда не слыхала о снах, которые "шли" с продолжением каждую ночь и были столь яркими и реалистичными, что, казалось, будто ты параллельно живешь две разные жизни. Но, даже если и допустить такое, это был _е_е_ сон, настолько л_и_ч_н_ы_й_, что она даже не осмелилась описать в своей повести некоторые из его глубоко интимных моментов. Однако даже то, что она написала, могло быть известно исключительно ей одной...

- Я никак не представляю, - начала было она, но остановилась, не смея продолжить.

Ее соперница тоже не очень-то владела собой - уголки ее рта дрожали.

- Знаете, здесь не место говорить о таких вещах, - наконец проговорила Джейн, - я живу тут поблизости - давайте лучше пойдем ко мне.

Лейла согласилась.

Всю недолгую дорогу до квартиры Джейн обе женщины молчали, как будто набрали в рот воды. Только когда они, наконец, уселись в маленькой гостиной, Лейла заговорила: