- "Везун", сэр...

Лейтенант в дальнем углу мгновенно повернулся и взлетел, оттолкнувшись от стены. На лету ухватился за спинку операторского кресла и повис, шаря глазами по экрану.

- Где?

- Вот, сэр! - Оператор ткнул пальцем в большое светлое пятно вблизи середины экрана. - Вспыхнуло секунд десять назад. Я видел, как оно появилось. Расстояние и масса - все точь в точь.

- Ты уверен? - не дожидаясь ответа, лейтенант крикнул: - Грин, соединитесь с капитаном, быстро!

- Есть, сэр, - бесстрастно отозвался тот. Лейтенант снова повернулся к экрану.

- Расстояние?

- Четыре с половиной киломили приблизительно, сэр, прямо под нами. Лейтенант присвистнул.

- Ну, значит, он не подбирается к нам. Определите относительную скорость. Оператор совместил перекрестие сетки со светлым пятном на экране, нажал кнопку доплеровского интегратора и выждал необходимые пять секунд. В окошке счетчика выскочили цифры.

- Шестьсот, - прочел лейтенант. - Еще не вышел на собственную орбиту. По-моему... Он хотел сказать, что оператор, видимо прав, но раздался голос связиста:

- Капитан, сэр!

- Брось сюда! - лейтенант схватил доплеровскую трубку и заговорил в микрофон:

- Лейтенант Ахмед, вахта наблюдения. Тут оператор считает, что мы нашли "везун".

- Хм! - скептически отозвался капитан Раш. - А белого слона вы там не нашли?

- Он появился внезапно на экране No 3 на расстоянии четыре киломили, сэр. Орбиту еще не определили, но его относительная скорость всего шестьсот. Последовала долгая пауза. Наконец Раш проворчал:

- Ладно, посмотрю, что там такое. Направление?

- Ноль-семь, три-пять, сэр.

- Ладно, лейтенант. Окончательный приговор я сообщу. Вы там не очень радуйтесь, пока еще ничего не известно. "Совет, конечно, бесполезный, подумал Раш, возвращая трубку связисту, - это прямо написано на лицах у всех вокруг. Даже флегматичный командор Гаврилов, сидевший достаточно близко, чтобы слышать весь разговор, ерзал от нетерпения.