- Но, Учитель!..

- Стак, я прошу... Прошу тебя. Это будет бой - если будет, - в котором все решит качество, а не количество.

- Если нужно качество, мы добьемся его. Мы будем тренироваться, как ты, каждый день по восемь - десять часов, мы постигнем ту технику, которую ты изобрел в последнее время, и тогда...

- Это невозможно, - раздельно произнес Рубос. - Стак, тренироваться так, как Лотар, уже тяжело, но еще, может быть, и реально. Но достигнуть того, чего добился он, - нет. Это за пределами человеческих сил. Поэтому я предлагаю:

пойдем втроем - Лотар, Сухмет и я. И если...

Вдруг прозвучал очень тихий голос Ди. Но его все услышали:

- Я предлагаю все-таки подумать: зачем мы идем? Рубос решил прояснить ситуацию:

- Видишь ли, Ди, хотелось бы избавить мир от архидемона. Лотар кивнул:

- Иначе он все равно не оставит нас в покое, так и будет убивать людей и строить козни. Как он убил моих учеников.

- Значит, мы обсуждаем тут всего лишь возможность мести?

- Нет, конечно, - ответил Лотар. - Но если не довести мое дело до конца, оно каким-то образом обессмысливается.

- Неужели ты не понимаешь, учитель, что на смену ему тут же придет другой такой же?

- Не бывает совсем такого же. И потом, не может быть, чтобы он пришел в тот же миг. Может быть, целое поколение людей будет жить без воплощенного зла. К тому же, когда он придет, те, кто будет после нас, непременно захотят от него избавиться, потому что один раз - нам - это удалось. И они с ним справятся, потому что однажды такое уже было. Может быть, в этом и есть мое дело, а не в том, чтобы создать академию или даже Белый Орден.

- Ты сейчас гораздо отчетливее, чем кто-либо из нас, признал, что победа твоя, как бы дорого за нее ни заплатили, дело временное, - печально, но очень убедительно проговорил Ди.

- Конечно, - неожиданно согласился Лотар. - В силах человека вообще решать лишь временные проблемы. Я не претендую на большее. Я живу в одно время с этим врагом, и я собираюсь справиться со своим врагом. Придут другие люди, пусть они справляются со своими врагами. Это один из принципов жизни. И он вовсе не означает, что я должен бездействовать.