- Я же говорил тебе, что четыре раза он сражался с демонами из породы таких, к кому мы еще лет десять назад не знали, как подступиться.

Молчание длилось довольно долго. Лишь резкие вздохи орденцев прокатывались над площадкой, да звон стали, да стук шестов, да крики на выдохе во время самых сложных приемов.

- И что? - спросил наконец Рубос. Сухмет вздохнул:

- Если демоны и насажали ему синяков перед тем, как он их кончил, то я их не лечил.

- Так хорош?

- Хорош - это слово уже не про моего господина, а про Стака, например, или про Мало. Про него нужно говорить как-то иначе.

-Как?

Сухмет опять вздохнул, но уже потому, что, похоже, вопрос, который задал Рубос, он и сам себе не раз задавал.

- Не знаю.

Они посмотрели на Лотара. Тот уже просто размазывался в воздухе - глаза уже не могли уловить его как привычный человеческий силуэт.

- Невероятная скорость, - невольно произнес Рубос. Сухмет махнул рукой:

- Нет, он уже подустал. Уже, так сказать, не гонит. Рубос только руками развел:

- А сегодня-то что будет?

- То-то и оно, что Стак - тоже боец о норовом. Да и остальные считают, что их мастерство чего-то стоит. И решили напасть на Учителя. В половину силы, вернее.., - Сухмет подумал и рассеянно дернул себя за золотой ошейник, - как получится, конечно.

- И что это даст?

- Когда-то, перед тем как цахоры напали на Лотарию, все орденцы разом завалили Учителя, и он признал себя побежденным. Они хотят сделать это еще раз.

- Но тогда их было сорок, а сейчас?..

Он принялся пересчитывать глазами фигуры орденцев.

- Они считают, что эти шестнадцать человек сильнее тех сорока. И опять же хотят подождать, когда он выдохнется.

- А он ничего не знает?

У Сухмета вдруг лопнуло терпение.

- Слушай, тебе же Стак все это уже растолковал? Потому ты тут и оказался. Чего же еще? Рубос смущенно отступил на шаг: