Она не сомневалась, что звонка не будет.

Коллеги встретили ее странно. Олег Алексеевич, вечно желчный начальник информационного отдела, вытаращил на Марину глаза, словно на голове у нее выросли рога. Провожал взглядом, какой Марина давно не видела у мужчин. В карих близоруких глазах причудливо смешались удивление и вожделение.

Секретарша шефа едва не застонала, увидев чистое лицо Марины. В ее приветствии прозвучала такая бессильная зависть, что Марине стало немного стыдно.

Оставив пепельноволосую красавицу рыдать в приемной, Марина прошла на рабочее место. Подруги по отделу заохали, заахали. Пришлось отговариваться новой косметикой, ужасно редкой, и обещать эту косметику принести показать. Лишь спустя час Марина отбилась от подруг и села за работу, первый раз в жизни подумав, что красивой быть не всегда приятно.

Почти сразу последовал вызов от начальства. Коммутатор противно загудел и сказал голосом секретарши, искаженным до неузнаваемости:

– Марина, зайдите, вас Алексей Петрович зовет.

Девушка с вздохом встала. Она догадывалась, для чего ее может требовать шеф. Рекламный проект, в который были вложены большие деньги, неожиданно начал буксовать, и крайней оказалась Марина. Именно от нее Алексей Петрович теперь почти ежедневно требовал стратегии выхода из создавшегося тупика.

С бьющимся сердцем переступила Марина порог кабинета. Запах свежесваренного кофе, витавший здесь, только усилил страх. Девушка почти инстинктивно подняла руку к груди, сжала пальцами бугорок кулона.

Алексей Петрович поднял взгляд. За стеклами очков, в голубых глазах его скрывалось раздражение, готовое прорваться вулканической лавой гнева.

«Не хочу его слышать!» – подумала вдруг Марина с яростью. – «Хочу, чтобы он замолчал!». Камушек под ее пальцами ожил, запульсировал пугающим теплом, и в тот же миг лицо Алексея Петровича странно перекосилось, он захрипел и начал оседать на стуле.