- Почему сразу не вспомнили?

- Потому что забыл. - Алексанян опять уперся взглядом Антону в глаза. - Нет, ну давай шашлычок приготовим! Разве нельзя по-человечески поговорить?

Антон прищурился:

- Вы ведь, по существу, взятку мне предлагаете...

Алексанян расхохотался:

- Шутки не понимаешь, да?..

- Всякая шутка хороша ко времени и один раз. Сколько денег отдали Головчанскому в пятницу?

На лице Алексаняна промелькнула сначала растерянность, затем возмущение, но ответил он спокойно, будто речь шла о сущем пустяке:

- Три тысячи... - И, вроде полюбовавшись произведенным эффектом, с усмешкой добавил: - В долг попросил Головчанский, чтобы с девочками отдохнуть на юге.

- Не многовато ли для месячного отдыха?

- По русской пословице... хозяин - барин.

- Вам известно, что этого "барина" уже нет в живых?

- Жалко, конечно, человека.

- А деньги?..

- Чего деньги жалеть... - Алексанян указательным пальцем постучал себя по лбу. - Будет башка на плечах - будут деньги.

- А за какие "шутки на Кавказе башку отрывают"? - внезапно спросил Бирюков. Заметив в жгучих глазах Алексаняна мелькнувшее недоумение, быстро продолжил: - Дело, Хачик Геворкович, складывается печально. Головчанский умер, как принято говорить в народе, не своей смертью...

- Я убивал его, да?! - выкрикнул Алексанян.

- Вы оказались в числе подозреваемых. Если будете отделываться шутками и вилять в показаниях...

- Ну, пошутил я с Головчанским насчет башки. Понимаешь, да?.. Честно, пошутил... Зачем мне его башка? Я добросовестно зарабатываю свои деньги, вместе с бригадой кручусь белкой в колесе...

- И три тысячи швыряете ни за понюшку табака? Не верю, дорогой товарищ, что можно с такой легкостью разбрасывать заработанное трудом.

Алексанян промолчал. По его напряженному лицу было заметно, что он ищет убедительный ответ и не может найти.