Да, это он подговорил Адама открыть Кран и сам же умышленно сорвал потом резьбу - на сколько тысячелетий!.. Кран открыт - расцветает Атлантида. Кран закрыт, но резьба сорвана, и Идеи продолжают струиться далекие античные времена, времени язычников и атомистов. Потом Кран затягивают туже - Римская империя рушится, полчища варваров движутся со всех сторон; с бесчеловечным фанатизмом прокладывает себе путь эпигонская вера в Христа, но чуть ослабли винты - возник Арабский халифат, новый расцвет науки и культуры. И вот Кран закручен до предела - ужас, средние века, иногда, правда, отдельные ручейки вырываются из Бака (резьба старая, в ней столько выбоин...), и тогда наступает Возрождение. С тех пор Кран не подкручивали ни разу, и в середине девятнадцатого века резьба сорвалась окончательно - какая суета, какой вихрь созидания поднялись над планетой! А теперь нужно все уничтожить, покончить с прогрессом навсегда - Бога вознесут на прежний пьедестал. Но ведь Бог, несмотря на все прошлые его заслуги, сущий ретроград...

"Ищи лазейку, - приказал Черт сам себе. - Ты умен, ты хитер, ну, придумай же! Впрочем... Постойте!.. Конечно! Вот - единственный шанс! Даже если потом поставят новый Кран, темные века не вернутся - в мире без всякой небесной помощи появятся новые гении".

Небеса, Дворец созидания и правосудия.

Отче наш! Спешу сообщить: работу выполнил в срок! Бесенок в себя так и не пришел, поэтому я был вынужден нанять двух водяных, которым вы должны уплатить по прилагаемому мной счету. Срок гарантии - до второго пришествия.

С уважением ЧЕРТ.

Чертовы Кулички, 13.

Наконец-то, дражайший Черт! Водяным будет уплачено, но, если Кран потечет, ваша репутация будет подмочена.