Ариадна азартно подалась вперед:
–Что за проект? – спросила она на том же языке.
Норд поперхнулся.
–Ты... слишком любопытна, – генерал покачал головой. – Это может плохо кончиться. Зенгер, возьми оружие, – он протянул спутнику маленький пистолет.
–Будьте начеку. Я вернусь через пару часов.
Не сомневаясь, что ему подчинятся, Норд включил активную маскировку комбинезона и, почти невидимый, зашагал прочь от дерева.
4
Зенгер едва успел схватить Ариадну за хвост – заврик увязался следом.
–Нет, маленькая, – человек покачал головой. – Ты останешься здесь.
–Рррр!
Вопреки недовольству Ариадны, Зенгер отнес ее к кустам и усадил на мокрую, жухлую траву. Детеныш притих.
–Кто ты? – спросила она негромко. – Почему слушаешься этого... генерала?
Рыжеволосый вздохнул.
–Я социолог, Ариадна. Изучаю людей Земли...
–Специалист по людям называется антрополог, – не унималась девочка.
Зенгер грустно улыбнулся.
–Значит, я антрополог.
–А с какой вы планеты?
Человек вздрогнул.
–О чем ты говоришь? Мы земляне...
–Не выйдет, – гордо заявила Ариадна. – Я уже обо всем догадалась. Вы люди из затерянных колоний! Я читала, несколько ранних экспедиций, еще до контакта с нами, пропали без вести, но не погибли, и сейчас их повсюду ищут. Вы – шпионы колонии, которая воюет с планетой тао!
Зенгер тяжело вздохнул.
–Не все так просто, малышка.
–Но вы же не земляне! Я это чую!
Рыжеволосый заставил себя улыбнуться.
–С твоим чутьем не поспоришь. Да, мы разведчики с другой планеты. Земля о нас не знает.
–Ага! – Ариадна торжествующе вздернула хвост. – Я правильно подумала! Значит, твой генерал – суперагент! Как Джеймс Бонд! А ты... – она ткнула когтем в человека – ...его бестолковый помощник, который всегда попадает в неприятности. Да?
Зенгер едва не расхохотался.
–Можно сказать и так, – ответил он весело. – Что ты еще придумала, маленькая?