Он вылез из-за стола, аккуратно отодвинул в сторону тяжёлую дубовую табуретку и, неуклюже косолапя, прошёл к высокой барной стойке.

"Что это такое с моими ногами?", — подумалось. — "Такое впечатление, что они стали гораздо короче. Куда, кстати, подевались кроссовки? С каких таких пирожков подгоревших я разгуливаю босиком? И этот звон-стук в голове…".

За барной стойкой располагался человек, что уже радовало. Здоровенный такой мужик, широкоплечий, светловолосый, кареглазый, с недельной щетиной на щеках и подбородке.

— Что, уважаемый Утренник, пить хочешь? — насмешливо поинтересовался здоровяк.

— Очень! — честно признался Томас.

— Меня зовут Самуэль Фергюс, я хозяин "Тёмной таверны", — сообщил мужик, выставляя на серо-жёлтую столешницу большую глиняную кружку, до краёв наполненную каким-то пенным напитком. — Глотни, толстячок, сидра! Тебе понравится…

"Что-то определённо знакомое — "Тёмная таверна". Это же…", — подумал Томас, осторожно касаясь губами края кружки. — "Кажется, так назывался сайт, который я, Томас Моргенштерн, и создал когда-то…".

Напиток оказался волшебно-вкусным, с приятной лёгкой горчинкой, холодным и слабо-газированным. С каждым глотком грохот-звон в голове постепенно затихал, организм наполнялся бодростью, по спине — вдоль позвоночника — пробежала горячая, очень приятная волна.

"Какой ещё — Моргенштерн? Что за — Клагенфурт?" — искренне удивился про себя Томас.

— Зеркало висит в правом углу, возле окна, — любезно сообщил Самуэль Фергюс.

Томас поставил опустевшую кружку на столешницу барной стойки, благодарно кивнул головой и уверенно, безо всякой косолапости, прошёл к слюдяному окошку.

Зеркало — старинное и непривычно тусклое — висело на закопчённой стене, между оконной рамой и посудным шкафом. Томас, помедлив с минуту, боязливо заглянул в него. Из таинственных зеркальных глубин робко и насторожённо выглядывал хоббит: светленький такой, щекастый, ростом не выше полутора метра.