"Русский дворянин, живущий в настоящее время в Англии -говорится в нем, -- был бы весьма признателен, если бы доктор Перси Тревельян согласился принять его. Вот уже несколько лет он страдает припадками каталепсии, а, как известно, доктор Тревельян -- знаток этой болезни. Он предполагает зайти завтра в четверть седьмого вечера, если доктор Тревельян сочтет для себя удобным находиться дома в это время".

Это письмо меня заинтересовало, так как каталепсия -заболевание очень редкое. Ровно в назначенный час я был у себя в кабинете. Слуга ввел пациента.

Это был пожилой человек, худой, серьезный, обладающий самой заурядной внешностью, -- русского дворянина я представлял себе совсем другим. Гораздо больше меня поразила наружность его товарища -- высокого молодого человека, удивительно красивого, со смуглым злым лицом и руками, ногами и грудью Геркулеса. Он поддерживал своего спутника под локоть и помог ему сесть на стул с такой заботливостью, какой вряд ли можно было ожидать от человека его внешности.

"Простите, доктор, что я вошел тоже, -- сказал он мне по-английски, но несколько пришепетывая. -- Это мой отец, и его здоровье для меня все".

Я был тронут сыновней тревогой.

"Может быть, вы хотите остаться с отцом во время приема?" -- спросил я.

"Боже упаси! -- воскликнул он, в ужасе всплеснув руками. -- Я не могу выразить, как больно мне смотреть на отца. Если с ним случится один из его ужасных припадков, я не переживу. У меня самого исключительно чувствительная нервная система.

С вашего позволения, пока вы будете заниматься отцом, я подожду в приемной".

Я, разумеется, согласился, и молодой человек вышел. Я стал расспрашивать пациента о его болезни и вел подробные записи. Он не отличался умом, и ответы его часто были невразумительны, что я относил за счет плохого владения языком. Вдруг он вообще перестал отвечать на мои вопросы, и, обернувшись к нему, я с удивлением увидел, что он сидит на стуле очень прямо, с неподвижным лицом и смотрит на меня в упор бессмысленным взглядом. У него снова начался приступ его загадочной болезни.