Мэлси позеленел и вперил в него злобный взгляд.
- Прекратите раздачу "Пилюль Силы"!
- Приведите закон, - тихо сказал Тиркелл. - Приведите закон, запрещающий подарки.
- Закон, дающий право делать подарки, - один из самых древних законов, произнесла Джораст.
Мэн бросил на нее благодарный взгляд, а Мэлси позеленел еще гуще.
- Мы можем применить силу...
- Джораст, вы представляете исполнительную власть. Скажите, находимся ли мы под защитой ваших законов? - спросил Андерхилл.
Джораст шевельнула плечами.
- Конечно. Законы священны.
Мэлси обернулся к ней.
- Вы что, на стороне землян?
- Разумеется, нет, Мэлси. Я на стороне наших законов и слежу за их точным выполнением.
- Если вам так хочется, мы перестанем раздавать "Пилюли Силы", - сказал Мэн. - Но только, если...
- Что только, если?
- Если вы нам за это заплатите.
- Мы не можем вам заплатить ни фала, - Мэлси был неумолим. - Вы не состоите в таркомаре продавцов.
Джораст прошептала:
- Конечно, купить нельзя. Но вы могли бы подарить им, Мэлси, ну, тысяч десять софалов.
Мэн впервые с большим уважением посмотрел на венерианку.
- Десять тысяч! - вскричал Мэлси. - Да вы что, смеетесь?
- Только так, - сказал Андерхилл. - Впрочем, нас больше устроит подарок в пятьдесят тысяч.
- Нет!
Снаружи ко входу в корабль подошел какой-то венерианин, приоткрыл пленку, просунул голову и сказал:
- Сегодня я заработал вдвое больше, чем прежде. Не дадите ли вы мне еще одну "Пилюлю Силы"?
Тут он увидел Мэлси и, охнув, исчез. Андерхилл и глазом не повел. Мэлси молчал.
- Выбирайте, - поторопил его Мэн. - Подарков для ваших работников у нас еще много.
Джораст прикоснулась к руке Мэлси.