Подойдя, Пит пожал мне руку:

- Жаль, что приходится встречаться при таких обстоятельствах, но другого случая нам могло долго не представиться. Поздравляю с присвоением звания, лейтенант Терренс Маккензи Ларсон!

- Спасибо, Пит.

Отсалютовав мне стаканом, он сделал глоток. Вернувшаяся Джослин протянула мне стакан.

- Еще два поздравления или даже три: с присвоением звания вам обоим, лейтенант Джослин-Мари Купер-Ларсон, и с вступлением в брак! Поздравляю!

Мы чокнулись и заулыбались. Пит продолжал:

- Сожалею, что пропустил столь важное событие. Должно быть, преподобный Баксли опять разговорился и не мог остановиться.

- Мы понимаем, Питер, между объявлением о свадьбе и самой свадьбой прошло слишком мало времени, - ответила Джослин. - Как только мы решили пожениться, не было смысла долго ждать.

- Если не считать нашей свадьбы, вы ничего не потеряли, - сообщил я. Колумбию не назовешь раем для туриста.

- Полагаю, ты прав. Лиге следовало подыскать место получше для вашей подготовки, ребята. И потом, у меня создалось впечатление, что, загнав вас в эту дыру, кое-кто намеренно решил вставлять палки в колеса разведслужбе - неизвестно еще, заинтересованы ли вы в легкой паранойе.

- Что? - переспросил я.

- Мак, скажи откровенно: насколько Колумбия подходит в качестве базы для космических операций? - Пит обладал склонностью молниеносно перескакивать с одного предмета на другой. Очевидно, он до сих пор не избавился от этой привычки.

- Ну, скажем, это не самый худший вариант...

- И это меня настораживает.