Осекшись на полуслове, Правая голова толкнула носом Главную, после чего обе некоторое время пристально вглядывались в Левую. Затем хором спросили:

- Утка где?

- Ут... Какая утка? - всполошилась пострадавшая голова и тут же спохватилась: - Ах утка! Кажись, того... проглотил.

Потоптавшись на месте, Змей Горыныч сел на землю, и между головами началась ожесточенная перебранка.

- А ну пусти! Пусти, кому г'рю!

- Че ты разорался-то, че, а?

- Нет, а ты кто такой?

- Только без рук!

- Чего беситесь, все равно брюхо-то одно...

- А ты ва-ще молчи!

- Нет, змеи добрые, вы только посмотрите, а! Как охотиться, так у него, вишь ли, голова кружится, а вот пожрать на дармовщинку...

- Ну не заметил я, не заметил! Сами-то тоже хороши. Трахнулись об дерево, у меня аж искры из глаз. Открываю глаза - нет утки. Может, я ее и не глотал вовсе, может, лежит она сейчас там, под деревом спокойненько...

Это соображение на некоторое время ввергло Змея в размышления. Несколько минут он сидел молча и неподвижно, прислушиваясь к собственным ощущениям, наконец Правая голова вздохнула и пробормотала:

- Нет, кажется он ее все-таки проглотил. А может, и нет...

- Гм! - неуверенно согласилась Средняя.

- Че делать будем?

- Возвращаться надобно, - резюмировала Правая, и Змей, тяжело топая, направился обратно к месту катастрофы.

Несколько раз обойдя вокруг пострадавшего дуба и безо всякой надежды поворошив ногою палую листву, он почесал живот, и Средняя голова сказала:

- Все же съел... Что Яге скажем?

Левая голова, виновато потупившись, покосилась на остальных.

- Может, соврем, что ничего не попалось?

- Ну уж нет! - вспылила Средняя. - Айда к реке. Натягаем старухе на уху, авось не осерчает.

Две крайние головы поспешно закивали, соглашаясь.

- Кто снаружи? - спросила Правая и тут же с азартом заявила: - Чур, я первый!