Если прорежутся – сразу коли их на тему: какой он расы, этот король, и что все-таки они там у себя едят. Пока что я ни бум-бум не понял. Может, они и не белковые вовсе? Какие-нибудь хрен знает какие? А нам с тобой, директор, остается самое пустяковое: поскольку на связь надежды мало, вычислить этого короля с его сворой. Потому что у меня скверное предчувствие: когда они окажутся здесь, то мы обнаружим, что в наших запасах есть все – кроме того, что будет нужно. И пойдет скандал в галактическом масштабе, а мы окажемся главными дураками цивилизации на ближайшие сто лет, а то и тысячу. И доживать будем сторожами на самой вонючей из галактических свалок. Так что давай за дело.

– С чего начнем? – только и спросил Колян Юр.

– С размышлений о том, с чего начать, – решил капитан Козырь.

– Что вообще жрут? – поставил вопрос Козырь.

– Кто? – потребовал уточнений Юр.

– Обладатели разума, – ответил Козырь.

– Да их сколько угодно.

– Мне угодно, чтобы ты перечислил всех возможных кандидатов.

– Ты что – рехнулся? Крыша поехала?

– Хорошо бы. Здравым смыслом таких задач не решить.

– Золотые слова. Поэтому предлагаю для начала вернуться в «тропики».

– Принято, – сказал капитан. – Только надо еще прихватить с собой. Потому что начинать придется опять с самого начала.

– Какие нам известны разумные расы? – Таким вопросом капитан Козырь открыл обсуждение проблемы. – Давай сперва самые общие определения, потом примемся уточнять.

На этот раз начальники притащили в тропики не только то, что Бог послал, но и кое-какую аппаратуру, так что нужные справки можно было навести в любой миг. На клавиатуре работал Колян Юр, поскольку право спрашивать целиком и безраздельно оставил за собой Козырь. У капитана всегда найдутся кое-какие преимущества перед подчиненными.

– Самые общие: все разумные расы делятся на видимых и невидимых. В смысле – видимых в нашем диапазоне частот, но только при помощи приборов.