— Ни то и ни другое. Я воин… То есть учусь… Я должна стать воином, скорее всего телохранителем, я не уважаю действующую армию.

— Это понятно. Кто же из благородных особ предпочтет собственному пути растворение в безликой массе?

— Могу я спросить, кто ты? Откуда? Какой славный родовой дуб несет на себе твое имя? — Это были традиционные слова приветствия, и они подействовали.

— Я Карл из рода Трорнтов, что ведут свое начало еще от неокрепших костей земли, на которых они писали свои имена. — Тут неожиданно лицо воина потемнело, словно он вспомнил что-то болезненное. За пять лет, проведенных Джулией в Эльсиллине, она впервые встречалась с представителем столь древней династии. — В данный момент я служу у князя Туверта, владеющего хрустальными Скалами и…

Но девушка уже не слушала, она неотрывно смотрела на Карла. Дело в том, что каждый раз, проходя к кабинету в доме наставника, она встречалась глазами с воином на старом портрете, окруженном странной черной, а не золотой, как было принято, рамой. Судя по одежде это мог быть его дед.

«Да, сходство есть, например эти огромные брови, почти сросшиеся на переносице, но не надо торопиться, это может быть ловушка. — Джулия вызвала в памяти мельчайшие детали лица, — теперь стали заметны и различия — глаза темные и острые на портрете и серые мягкие у Карла, зато нос — орлиный, как будто скопирован. Хотя что я сравниваю — дед и внук могут быть совсем непохожими».

Она даже вспомнила имя — Вильгельм Трорнт.

— Простите, но почему вы назвали меня благородной особой или это просто так? — спросила, чтобы что-то говорить.

— Конечно нет. — Карл оживился. — В древних династиях, где строго следили за подбором будущих супругов, так или иначе образовывался некий эталон, переходивший из поколения в поколение. Это не подделаешь. Но я не такой специалист, чтобы назвать ваши корни прямо сейчас. Как зовут вашу матушку?