"Эсабиан посылает нас украсть её через все Тысячу Солнц, снабжает нас кодом-паролем для карантинного монитора, не больше и не меньше, и после всего этого доверяет доставку её своим врагам!"

Он даже спросил об этом своего штурмана. Нальва вечно читает всякие извращенные книжки, так что у нее всегда найдется ответ или по крайней мере знание того, где его искать.

Она кивнула.

- Это все должарианские обычаи мести - ТеУильям в свое время неплохо изучил их. Они называют это "палиах". Необходимо дать врагу шанс вывернуться из всего этого, или в мести меньше наслаждения. - Нальва ехидно ухмыльнулась ему. - Вроде как преждевременно кончить...

Далмер отогнал от себя это воспоминание.

"Ладно, за это здорово заплатили, а на остальное плевать. Должарианцы все психи - а излишнее любопытство может помешать, когда имеешь дело с Властелином-Мстителем".

За ним несомненно следили - в космопорте это проще, чем на Узле. Работая локтями, рифтер проложил себе дорогу ко входу в шлюзовой блок, ощутив сильное облегчение, когда створки дверей скользнули в стороны. Через несколько часов он будет далеко от этой вонючей дыры, ведя "Кровавый Нож" в глубокий космос, навстречу обещанной награде.

"Жди меня, Рифтхавен", - весело подумал он, и двери за его спиной закрылись.

ОРБИТА БРАНГОРНИИ: УЗЕЛ

Мартин Керульд, милостью Его Величества Геласаара III Первый Эгиос Инфонетики Брангорнийского Узла при Ре-Хаманде, Архоне Брангорнийском, а также изменник своему сеньору, нажал на кнопку ожидания и, устало моргая, уставился на видеопанель. Глаза болели от долгих часов сидения перед экраном, желудок свело от напряжения и от избытка крепкого алгирийского чая.

Чувство горечи владело им, когда он обвел взглядом свой полутемный, но не лишенный элегантности рабочий кабинет, захламленный бумагами. Для него здесь ничего больше не оставалось. Он слишком долго работал на Властелина-Мстителя, беспощадного врага Панарха; новая же измена, теперь уже Должару, пусть даже и спасет Панархию, не искупит той клятвы, которую он нарушил. .