И что за тон я взял, подумал он. Действительно, старик, становишься занудой не хуже Шведа. Гениально создаешь подходящую обстановку для совместного творчества. Он выдержал паузу, набрал воздуха и заговорил заново: - Есть потрясающая идея, ребята. Ну, не то чтобы очень... Но вместе мы вытянем! Значит, так. Герой - обычный среднестатистический мужик: работа, жена, дети... Мелкий адвокат или учитель, если ты не против, Джо. Ни денег, ни надежд на будущее. И вот под Новый год... Ал громко хмыкнул. - У нас коммерческий проект, - жестко пояснил Филип. - Новогодняя история, в меру фантастическая, в меру сентиментальная. "Жизнь и мечта", одним словом. С названием я помучился дай боже, зато теперь под него можно подогнать все, что угодно. Не понравится - предлагайте свои идеи. Черта с два они что-нибудь предложат. Идеи всегда принадлежали ему, и никому больше. Сведен был способен только выполнять черную работу, а Сон... - И вот под Новый год к нему приходит незнакомец и обещает претворить в жизнь все его мечты. Все! А взамен просит... - Душу, - равнодушно проронил Ал. Внутри Филипа все взвилось, перевернулось и схватило Сона за горло. Это было уже слишком! Эти двое тянули до последнего, не могли найти времени, чтобы собраться, - с тех пор, как закончили "Снежинку и Музыканта", то есть уже больше полугода! Они, наверное, думают, что торговая марка "Сведен, Сон и Фальски" обеспечит им спокойную жизнь до глубокой старости, - а между тем, если сорвется "Жизнь и мечта", это будет их последний контракт. Интересно, тогда Альберт тоже будет безмятежно ронять насмешки, протянув ножищи вдоль камина? Он на мгновение стиснул в ниточку губы, а затем продолжил ровным голосом: - В литературе не так уж много тем, Ал. Джо тебе скажет, сколько именно. Талант писателя или драматурга в том и заключается, чтобы заставить вечную тему зазвучать по-новому. Значит, так... - Не психуй, старик, - перебил Альберт. - Меня другое интересует: как это практически? - Что? Альберт Сон встал, в одну секунду сделавшись гораздо убедительнее, и еще потянулся всем телом, задрав длинные ручищи.