Другого выхода не было. Они забили всю орбиту, а у нас не хватало ресур... Поток слов внезапно прервался - леди Этего нажала на кнопку, и монитор погас. Она долго глядела на пустой экран. Наконец, поднявшись из-за компьютера, повернулась к Дину: - Адмирал Дин, именем лорда Ферле и Верховного Совета Таана я снимаю вас с должности. Художник, несомненно, восхитился бы безукоризненной белизной, залившей лицо Дина. - Подождите, леди, ну пожалуйста, - взмолился бывший адмирал. Леди Этего остановилась, чуть приподняв идеально прочерченную бровь. - Да? - Позвольте хотя бы... можно мне оставить оружие? Она на мгновение задумалась: - Вопрос чести? - Да, леди, вопрос чести. И снова долгая пауза. И наконец ответ: - Нет. Думаю, что нельзя. Леди Этего покинула кабинет, тихо прикрыв за собой дверь.

Глава 2

Стэн и Лайза Хейнз пробирались сквозь толпы народа, запрудившие космопорт. Соуард, главный порт Прайм-Уорлда, всегда был переполнен, но подобное столпотворение казалось просто несусветным. Приходилось буквально с боем продираться сквозь сплошную стену рук, щупальцев и антенн бесчисленного множества существ. Проталкиваясь к нанятому гравикару, Стэн и Хейнз могли только поражаться этой невероятной давке. - Что, черт возьми, тут происходит? - спросил Стэн, в общем-то и не ожидая ответа. - Понятия не имею, - сказала Лайза, - но по-моему, я уже теряю мой загар, и если мы сейчас не выберемся отсюда, то меня просто стошнит, - Кончай давить на психику, - огрызнулся Стэн. - Следователя по особо важным делам не может стошнить. Иначе бы он не получил эту работу. - Сейчас проверим, - мрачно пообещала Лайза. Схватив ее за руку, Стэн пропихнул капитана полиции мимо какого-то нетвердо стоящего на ногах солдата. - Со времени вводного курса я не видел столько людей в форме, - заметил он. Они с облегчением уселись в гравикар, и Стэн запросил у местного транспортного центра разрешение на взлет. В ответ он услышал, что ждать им придется по меньшей мере минут сорок.